Metadon är en syntetiskt framställd opiat (opioid) som förutom sina smärtstillande egenskaper också lämpar sig för LäkemedelsAssisterad Behandling. (LAB).

Alla opiater kan i höga doser, eller injicerade, ge rus och lyckokänslor. Tar man opiater ofta, legalt eller illegalt, så leder det till att man blir tillvand och effekten minskar eller uteblir helt. Sådan tillvänjning (tolerans) gör att morfinisten måste öka sina doser för att uppnå eufori. Med tiden blir toleransen så stor att jakten endast syftar till att hålla sig besvärsfri och morfinisten brukar då stanna på en viss dos en längre tid. Denna dos är olika för olika personer. Den morfinberoendes liv blir då en meningslös, ständig jakt efter att hålla sig normal, oaktat vad det
kan dra med sig av ohälsa och misär.

En väl utvecklad tolerans medför att man blir fysiskt och psykiskt beroende av morfin (heroin) och avbruten tillförsel medför svåra abstinensbesvär som diarré, starkt illamående, värk i leder och muskler, ökat tårflöde, nysattacker, psykiska besvär, uttorkning, sömnsvårigheter, ibland rena kramptillstånd.

Mellan euforin och abstinenstillståndet är morfinisten i ett normaltillstånd, där han/hon fungerar som vilken annan person som helst. Hur
länge detta normaltillstånd varar, beror på preparatets halveringstid (den tid det tar för hälften av preparatet att brytas ned).

Normaltillståndet för den som använder heroin kan vara några timmar medan det för metadon kan vara upp till över ett dygn. Det långa normaltillståndet för Metadon gör att det lämpar sig för underhållsbehandling. Dosen ges i en sådan individuellt anpassad dos att ingen eufori eller något abstinenstillstånd infinner sig hos patienten. Dosen ges dessutom oralt (genom munnen) för att få en jämn tillförsel. Metadondosen är väl utspädd med vatten och uppblandad med saft och lämpar sig inte för injektion.

Metadonbehandling ges till dom som har ett långvarigt (2 år) vanemässigt missbruk av opiater, idag främst heroin och som inte kunnat bryta detta i tid, av egen kraft eller med hjälp av andra insatser.

Långvarigt intag av opiater förstör hjärnans endorfinreceptorer (endorfin = kroppens egna morfinliknande substanser), så att även om morfinisten skulle helt avhålla sig från att ta preparatet så skulle han/hon få leva med ett ibland, ständigt "sug" efter opiater och nervösa problem. Återfall i missbruk vid sådana tillfällen är mer än vanliga.

Detta har ingenting med karaktärssvaghet att göra, utan det kan närmast jämföras med om en "vanlig person" skulle skära ned sitt näringsintag till det absolut livsnödvändiga och sedan tillbringa sin tid i en delikatessbutik och samtidigt leva med panikångest. Dessutom drabbas den avgiftade morfinisten av pseudo abstinens. Den yttrar sig som så, att man vid åsynen av, eller vid upplevelser av miljöer, attiraljer och liknande och som sammanknippas med dom lustupplevelser som morfinisten minns och sätter i samband med dessa, utlöser reella, fullskaliga abstinensbesvär. Dessa abstinenser kan vara någon halvtimme, timme, för att sedan sakta avklinga. Oftast så hinns det med att anskaffa det begärliga giftet på denna tid och sedan kan karusellen vara igång igen.

Många av de opiatberoende upplevde sin första kontakt med drogen som att "Det var som att komma hem" eller "Pusselbiten som hela tiden fattats i mitt liv, föll plötsligt på plats".

Det verkar som det finns något hos vissa personer som gör att dom har lättare att fastna för morfinpreparat, än andra personer. Kanske kan det vara något genetiskt, som att vissa människor har anlag för fetma, andra för morfinism. Det kan vara en medfött fel på hjärnans endorfinreceptorer (mottagare). Endorfin har inte bara med kroppens egen smärtstillning att göra, utan påverkar även lugn och avkoppling.
Detta får väl framtida forskning utvisa. Naturligtvis kan vem som helst bli beroende av morfin om man tillför det under längre perioder, i sjukvården såväl som av illegalt anskaffade opiater.

Metadonbehandling är den till omfattning mest studerade medicinska behandling för någon sjukdom i hela världen. Behandlingsprogrammen  sörjer för att den beroende får individuellt anpassad behandling. Terapeutiskt utformade doser sörjer för att den behandlade inte upplever någon eufori eller abstinensbesvär och möjliggör ett normalt leverne. Effektiviteten ökar signifikativt med psykosociala hjälpinsatser, samt att patienterna till en början får dricka dosen på sin klinik eller på sitt apotek, tills patienten upplevs som stabil. Patienten lämnar även urinprov som kontrolleras för förekomsten av andra droger och för Metadon.

Metadonbehandling har funnits för behandling av opioidberoende i fyrtio år (i Sverige sedan 1966) och som all medicinering ges medicinen i en terapeutiskt personlig avpassad dos.
Den terapeutiska dosen ligger i Sverige vanligtvis mellan 80-120 mg. Metadonet ges utblandat med saft och dricks. Metadon upptas snabbt genom mage/tarm och uppträder i plasmat inom trettio minuter efter att ha intagits. Metadon lagras huvudsakligen i levern, men sprids också i kroppens vävnader där det lagras och sedan sprids ut till plasmat. Denna kombination av lagring och utsläpp håller patienten fri från ”sug” och stabil.

I Sverige behandlas omkring 800 patienter med Metadon idag och ca 1000 st. med Subutex. Bland dessa finns de flesta yrkesgrupper representerade. Många metadonpatienter studerar på vuxengymnasier, folkhögskolor och universitet.

Metadonbehandlingens fördelar

Metadonbehandling har visat sig ha en genomgripande positiv inverkan på de patienters liv som kommit i behandling.
De som lämnar programmet ofrivilligt hamnar så gott som alltid tillbaka i missbruk med alla dess negativa konsekvenser. Det är därför bättre att ha kvar patienter med uttalat sidomissbruk i behandling och erbjuda dessa annan samtidig behandling t.ex. inläggning. Gatan är aldrig något alternativ till vård.

Många Heroinister som injicerar Heroin är också smittade med hepatit-C. Immunologiska studier har visat att hepatit-Cvirus tillväxer i mänskliga leverceller under påverkan av alkohol eller morfin. (Zhang T. et al Hepatology;2003:38, 57-65)
Eftersom Heroin är ett morfinpreparat (diacetylmorfin) så kommer den aggressiva virustillväxten att upphöra när patienten får metadonbehandling och det finns då möjlighet att behandla Hep-C med interferonpreparat, eller till och med chans att C-hepatiten självläker, som den gör hos en del metadonpatienter.

Metadonbehandling medför.

• På ett välskött metadonprogram stannar patienterna i behandling (retention) till 90%

• Metadonbehandling medför en signifikativ nedgång i drogmissbruk, kriminalitet och prostitution, jämfört med situationen före behandling.

• Behandlingformen medför ett ökat umgänge med drogfria kamrater och ett ökat val av drogfria livspartners. Umgänget med drogmissbrukande gamla vänner minskar till stor del eller väljs bort helt.

• Metadonbehandling ger på detta sätt skydd mot HIV infektioner och andra infektionssjukdomar som ofta följer på missbruket.

• Dödligheten minskar dramatiskt bland de som stannar i behandling jämfört med före behandling.

• Patienter i arbete eller studier ökar med 70%-80%, och förvandlar gatunarkomaner till laglydiga, skattebetalande medborgare.

• Behandlingen är kostnadseffektiv. För varje satsad krona på metadonbehandling sparar staten 14,22 Kr (en heroinist beräknas kosta staten 1 000 000 kr/år. Metadonbehandling på Ulleråker kostar ca 70 000 kr/år)
  
  Källor:  Leif Grönbladh -04
               Ball and Ross    -91
               Hubbard, et al   -86
               Harwood, et al  -88

 Metadonbehandlingens  farmakologi

Några kritiker mot behandlingsformen tror att metadonbehandling representerar detta att ”byta en drog mot en annan”. Dessa kritiker ser ingen skillnad mellan Heroin som en olaglig drog och Metadon som en medicinsk behandling, som används tillsammans med psykosociala insatser. Forskning har visat att detta ”byta drog” påstående är falskt. Heroin och metadon har helt olika farmakologiska egenskaper. Heroin har en helt annan verksamhet i kroppen med fyra till sex timmars varaktighet.

Sättet att inta Heroin är genom injektioner, rökning eller genom att dra upp det i näsan (snortning). Väldigt få individer kan uppnå någon form av neurokemisk stabilitet genom en så kortverkande opiat.

Metadon tas en gång per dag och har en verkningstid på mellan 24 och 36 timmar. Metadon tas oralt (genom munnen) och bryts ned (metaboliseras) i företrädelsevis levern med hjälp av enzymet cytocrom P 450 (CYP) och portioneras sedan ut i kroppen, lite i taget, det som för tillfället behövs. Till skillnad från exempelvis Heroin där allt går ut i kroppen med en gång.
Det är därför metadon inte ger någon eufori hos en stabilt inställd patient.
Det är alltså inte Metadonet som sådant som påverkar hjärnan, utan metadonets nedrytningsprodukter, metaboliterna.
Olika personer kan bryta ned Metadon med olika hastigheter. Detta måste tänkas på när man ställs in på rätt dos. Det anses att ca. %10 av oss är snabba nedbrytare, då kan man råka ut för att det inte finns något Metadon kvar i kroppen alls efter 24 timmar. Detta kan lätt upptäckas vid blodplasmakontroller, ng/ml. Med andra ord hur mycket Metadon det finns kvar i blodplasman efter 24 timmar räknat i miljondelar.
Man kan också göra en kurva då plasmaprover tas över hela dygnet. Detta fordrar inläggning på sjukhus.

Andra kritiker av behandlingen jämför dom som är i metadonbehandling med de som har slutat med andra droger, också med alkohol. Dom hävdar att eftersom dessa är kapabla att sluta missbruka utan medicinsk underhållsbehandling, så har inte dom i metadonbehandling slutat ”på riktigt”. Rent vetenskapligt är detta påstående också falskt. Man har under år av forskning funnit djupa skillnader i hjärnans kemi som ett resultat av åratals yttre tillförsel av opiater som morfin och heroin. Hjärnans biologiska tillstånd ändras och hos en del individer kommer den aldrig att återgå till som den var innan personen blev morfin/heroinberoende. Fastän detta inte gäller alla morfin/heroinberoende, har det visat sig att över 80% återfaller i beroende inom de första tolv månaderna om metadonbehandlingen tas bort eller frivilligt avslutas.

 Metadonbehandling och havandeskap

Kvinnor i metadonbehandling kan ha normala havandeskap och födslar. När en metadonpatient är terapeutiskt rätt inställd på metadon, så blir det inte en stressfull miljö för fostret och det kan utvecklas normalt, till skillnad om modern skall ställas av från metadon. Eftersom Metadon kan passera barriären till fostret, kan några barn behöva en lättare avvänjning, men oftast ges i dessa fall endast något kramplösande en kortare tid. Det är också sant att många kvinnor inställda på Metadon föder barn som inte uppvisar några som helst abstinensbesvär. Myten att Metadon framkallar abnorma barn är helt falsk. Det är medicinskt fel att ta bort metadonbehandlingen för gravida kvinnor.
Det är bättre för det ofödda barnet att modern har kvar adekvat dos då ett nedsättande eller borttagande av dosen kan framkalla återfall, vilket kan vara till skada för fostret. Att modern skonas från onödig oro under graviditeten är också bra för fostret som behöver en lugn miljö.

Hur söker man Metadon

Metadon eller Subutex söker du genom att ta kontakt med läkare i ditt hemlandsting eller kommunens socialkontor. Hur utredningen går till kan du läsa i länken till Ulleråkersprogrammet i vår länksamling (Svenska länkar). Den är detsamma landet över.

Efter den 1.a jan -05 gäller dessa kriterier för att kunna bli antagen till LäkemedelsAssisterad Behandling (SOSFS 2004:XX (M),  [se nyheter].
Man skall ha fyllt 20 år och har ett dokumenterat opiatberoende sedan minst två år, och ha förmåga att tillgodogöra sig information om sådan behandling och lämna samtycke till att behandling påbörjas.

Nu är det inte alltid så att kommuner och landsting bryr sig om dessa riktlinjer, utan det verkar vara OK för dessa att sätta egna orimliga kriterier och riktlinjer, eller att vägra att skriva LAB-remisser över huvud taget. Detta är ett stort problem eftersom morfinism är så gott som den enda missbruksformen som leder till alltför tidig död hos alldeles för många. Dödligheten bland morfin/heroinister är 63 ggr större än hos normalbefolkningen. Endast en tiondel av de som uppfyller Socialstyrelsens kriterier får metadonbehandling idag.

C:a 800 personer behandlas med Metadon idag. C.a 8000 skulle kunna komma i fråga för att  få behandling. När gränsen för att komma i behandling sänks från fyra till två års opiatmissbruk kommer detta antal som står utanför vårdmöjlighet på grund av ideologiskt motstånd mer än att fördubblas.
 
Ideologi och tyckande får inte vara ett hinder för att  beroendesjuka personer skall  få bästa möjliga vård. Men tyvärr så är det så på många håll i Sverige idag och många morfinberoende offras varje dag på ideologins altare. Olika psykologiska skolor tjäbblar om missbrukets orsaker och under tiden dör hundratals beroendesjuka, fastän bevisat verksam behandling finns att få ,sedan snart fyrtio år tillbaka.